PENYELIDIKAN untuk
membuktikan kewujudan makhluk asing seperti yang digambarkan dalam filem
Hollywood seperti E.T. dan Avatar sudah lama dimulakan. Begitupun, belum ada
bukti yang dapat menyokong teori itu.
Malah, hidupan lain
seperti bakteria dan tumbuh-tumbuhan di bulan atau planet lain juga tidak
diketahui kewujudannya.
Bagaimanapun, penemuan
sebuah planet baharu yang mempunyai banyak persamaan dengan bumi awal minggu
ini oleh pihak Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan (NASA),
Amerika Syarikat memberi dimensi baru dalam penyelidikan tentang kehidupan di angkasa
lepas.
Diberi nama Kepler
-22b, planet yang terletak di luar sistem suria bumi itu berada di dalam zon
boleh dihuni.
Ia mempunyai suhu
selesa yang tidak terlalu panas dan tidak terlalu sejuk seakan musim bunga
iaitu sekitar 22 darjah Celcius.
Bahkan, keadaan
geofizikalnya yang mempunyai air dan tanah melengkapkan lagi potensi terbaik
planet tersebut untuk menampung kehidupan.
Dengan saiz 2.4 kali
lebih besar berbanding bumi, planet itu ditemui melalui teleskop Kepler milik
NASA yang dilancarkan pada tahun 2009 untuk mencari planet-planet baru.
"Penemuan Kepler
-22b adalah satu sejarah baharu manusia.
"Sebelum ini pakar
astronomi pernah menjumpai dua planet di dalam zon sama tetapi ia tidak mampu
menampung kehidupan," ujar Profesor Astronomi di Universiti California,
Berkeley, Amerika Syarikat (AS), Geoff Marcy.
Persamaan
Geoff yang juga
perintis usaha mencari planet di luar sistem suria bumi menjelaskan, penemuan
planet baharu ini membuktikan penerokaan NASA untuk mencari planet serupa bumi
tidak sia-sia.
"Walaupun perlu
meneroka jauh di luar angkasa, kita sebenarnya semakin hampir dengan matlamat
itu," katanya.
Selain suhu yang
selesa, tanah dan air, Kepler -22b yang jaraknya dikatakan 15 peratus lebih
dekat dengan bintang seakan matahari berbanding bumi.
Kepler turut
mengelilingi 'bintang matahari' itu dalam tempoh 290 hari setahun iaitu hampir
menyamai 365 hari setahun di bumi.
Sejak dilancarkan pada
akhir 2009, Geoff dan Pasukan Teleskop Angkasa Lepas Kepler telah berjaya
mengenal pasti 1,200 planet namun penemuan sebelum ini dikenal pasti tidak
mempunyai ciri sesuai untuk dihuni.
Misi yang menelan
berbilion dolar itu dilancarkan untuk mencari planet seakan bumi dengan
merentasi permukaan bintang asing.
TELESKOP Kepler yang
meneroka angkasa luar.
Oktober lalu, NASA
mendedahkan sebuah kapal angkasa miliknya telah menjumpai sistem tiga planet
luar biasa yang mengandungi satu planet Super Bumi dan dua planet bersaiz
Neptun mengorbit bintang seakan matahari kita.
"Teleskop Angkasa
Kepler menemui tiga planet di sekitar bintang Kepler-18, yang 10 peratus lebih
besar daripada matahari kita dan mengandungi 97 peratus jisim matahari,"
ujar Bill Cochran, ketua pengkaji di Universiti Texas.
Jelasnya, sistem asing
juga boleh menjadi perumah kepada lebih banyak planet daripada apa yang telah
ditemui setakat ini.
Kesemua tiga planet
yang diberikan nama Kepler-18b, c dan d itu mengorbit lebih dekat dengan
bintang induknya berbanding Utarid mengelilingi matahari.
Calon planet
Bagaimanapun, planet
Kepler-18b mengorbit lebih dekat dengan bintang induknya, iaitu mengambil hanya
3.5 hari untuk melengkapkan putarannya.
"Planet yang
mempunyai jisim kira-kira enam kali jisim bumi dan dua kali saiz planet kita,
menjadikan planet Kepler-18b sebagai Super Bumi," jelasnya.
Kepler-18c pula
mengambil masa 7.6 hari untuk mengorbit bintang induknya dan 5.5 kali lebih
besar daripada bumi, dan mempunyai jisim yang hampir sama dengan 17 buah bumi.
Kepler-18d mengambil
masa 14.9 untuk mengorbit dan kira-kira tujuh kali lebih besar daripada bumi
dengan jisim 16 kali jisim bumi.
Berdasarkan anggaran
ini, planet c dan d adalah layak sebagai dunia 'Kelas Neptun' berketumpatan
rendah.
Sementara itu, menurut
Ketua Penyiasat Sains Misi Kepler NASA, William Borucki, planet-planet di
sekeliling Kepler-18 membantu ahli astronomi kerana aktiviti orbit antara
Kepler-18c dan Kepler-18d menunjukkan bahawa mereka mestilah berada di dalam
sistem planet yang sama.
"Tetapi untuk
membuktikan identiti Kepler-18b sebagai Super Bumi merupakan sesuatu yang
rumit," katanya.
Sehingga kini, Kepler
telah menemui 1,235 'calon' planet yang sedang menunggu pengesahan melalui
pemerhatian susulan.
Daripada jumlah itu, 54
planet dikenal pasti berada dalam zon Goldilocks.
ASTEROID Lutetia yang
dikatakan material asal yang membentuk Bumi, Zuhrah dan Utarid.
Misi utama Kepler
bukanlah untuk mengenal pasti planet mana yang mempunyai hidupan namun ia
sekadar petunjuk kepada ahli astronomi mengenai planet yang berpotensi untuk
hidupan.
Dianggarkan terdapat
sekurang-kurangnya 50 bilion planet di dalam galaksi Bima Sakti dengan lebih
kurang 500 juta daripadanya terletak di zon Goldilocks yang mempunyai iklim
sesuai untuk hidupan.
"Satu daripada
empat bintang yang serupa dengan matahari dalam galaksi Bima Sakti didapati
menempatkan banyak planet bersaiz bumi sekali gus mencadangkan bahawa sistem
yang menampung kehidupan seperti di bumi mungkin lebih banyak terdapat berbanding
jangkaan sebelum ini," ujar Borucki.
Boleh dihuni
Dia turut memberitahu,
pasukan penyelidiknya telah mengenal pasti 200 bintang yang mempunyai planet
dalam zon boleh didiami.
Saintis mengambil masa
bertahun-tahun bagi mengenal pasti terdapat 100 bilion bintang di dalam Bima
Sakti.
Namun, pada tahun lepas
di Yale, saintis mendapati jumlah tersebut menghampiri 300 bilion bintang.
Saintis Kepler, Natalie
Batalha berkata, jumlah tersebut melibatkan galaksi Bima Sakti sahaja dan
terdapat 100 bilion galaksi.
"Pertambahan
jumlah bintang yang ditemui menimbulkan persoalan adakah terdapat hidupan lain
di alam semesta dan jawapannya tidak diketahui.
Walaupun jarak Kepler
-22b itu jauhnya 600 tahun atau 5,760 trilion kilometer dari bumi, keadaan itu
bukan halangan untuk para saintis angkasa lepas mengkaji tentangnya," kata
Natalie.
No comments:
Post a Comment